เมื่อคุณนึกถึงพฤติกรรมเสี่ยง การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป หรือการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม มีความเสี่ยงอื่นที่ไม่ได้กล่าวถึงกันโดยทั่วไปซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรงได้ นั่นคือ มลพิษทางอากาศ แม้ว่าจะเป็นปัญหาที่พบบ่อยและได้รับความสนใจมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การหายใจเอาอากาศเสียเข้าไปเป็นประจำอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพในระยะยาวได้ ด้วย CDC รายงานว่าชาวอเมริกัน 134 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศในระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และยิ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพในช่วงใดช่วงหนึ่งของปี สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการหายใจเอาอากาศเสียเป็นประจำ . เพื่อช่วยให้คุณเข้าใจว่าอะไรคือความเสี่ยงในการหายใจเอาอากาศเสียเป็นประจำ เราได้ระบุปัจจัยที่สำคัญที่สุดบางประการไว้ด้านล่างนี้
มลพิษทางอากาศคืออะไร?
มลพิษทางอากาศคือการปรากฏตัวของมลพิษที่เป็นอันตรายในอากาศที่อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ กล่าวอีกนัยหนึ่งมลพิษทางอากาศคือการปนเปื้อนของสารมลพิษที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ในชั้นบรรยากาศ สารมลพิษเหล่านี้สามารถถูกปล่อยสู่อากาศผ่านกิจกรรมทางอุตสาหกรรม การเผาไหม้ของเชื้อเพลิงฟอสซิล (เช่น ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ หรือน้ำมัน) และ/หรือกิจกรรมของประชากรที่เพิ่มขึ้น เมื่อสูดดมสารมลพิษดังกล่าวเข้าไป ผลกระทบในทันทีอาจรวมถึงอาการไอ หายใจมีเสียงหวีด หายใจถี่ และระคายเคืองตา เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อเวลาผ่านไป การสัมผัสสารมลพิษดังกล่าวเป็นเวลานานอาจรุนแรงขึ้นและส่งผลเสียต่อระบบทางเดินหายใจ ระบบหัวใจและหลอดเลือด และระบบประสาท รวมทั้งเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งบางชนิด แม้ว่ามลพิษประเภทต่าง ๆ จะถูกปล่อยสู่อากาศ แต่มี 2 ประเภทหลัก ๆ คือ ฝุ่นละอองและโอโซน ฝุ่นละอองสามารถถูกปล่อยออกสู่อากาศในรูปของฝุ่น เขม่า โลหะ คาร์บอน หรือจุลินทรีย์ ในทางกลับกัน โอโซนเป็นก๊าซที่ไม่มีสีและไม่มีกลิ่นซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของบรรยากาศชั้นบนของโลก
ปัญหาระบบทางเดินหายใจ
เมื่อคุณหายใจเอาอากาศเสียเข้าไป อาจส่งผลให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ เช่น ไอ หายใจมีเสียงหวีด และหายใจถี่ นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มโอกาสในการติดโรคทางเดินหายใจ เช่น มะเร็งปอด และโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) หากคุณมีอาการแพ้หรือหอบหืด อาการเหล่านี้มักจะรุนแรงขึ้นจากการหายใจเอาอากาศเสียเข้าไป เนื่องจากสารมลพิษบางชนิด เช่น โอโซนและอนุภาคขนาดเล็ก สามารถทำให้ปอดระคายเคืองได้ เป็นผลให้ทางเดินหายใจของคุณอาจอักเสบ ทำให้หายใจลำบากขึ้น หากคุณเป็นโรคหอบหืดหรือภูมิแพ้ คุณมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาสุขภาพเนื่องจากการหายใจเอาอากาศเสียเข้าไป เนื่องจากสารมลพิษสามารถทำให้ทางเดินหายใจระคายเคืองและทำให้หายใจลำบาก นอกจากนี้ มลพิษยังทำให้โรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดรุนแรงขึ้น ทำให้หายใจลำบากขึ้น
ปัญหาหัวใจและหลอดเลือด
มลพิษทางอากาศเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอาการหัวใจวาย เนื่องจากสารมลพิษบางชนิด เช่น โอโซนและอนุภาคขนาดเล็กสามารถทำให้เกิดการอักเสบและระคายเคืองในหลอดเลือดแดงได้ หากคุณเป็นโรคหัวใจอยู่แล้ว อากาศเสียอาจทำให้อาการแย่ลงได้ เนื่องจากอาจทำให้เกิดการอักเสบและการระคายเคืองในหลอดเลือดแดง ซึ่งสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจวายได้ หากคุณไม่ได้เป็นโรคหัวใจแต่คุณหายใจเอาอากาศเสียเข้าไปเป็นประจำ คุณก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ เนื่องจากสารมลพิษยังคงทำให้เกิดการอักเสบและระคายเคืองในหลอดเลือดแดงของคุณ ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจ
ปัญหาสุขภาพจิต
ความเจ็บป่วยทางจิต เช่น โรคซึมเศร้า วิตกกังวล และโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ล้วนเกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศ มลพิษทางอากาศเชื่อมโยงกับความเสี่ยงสูงในการเกิดความผิดปกติทางสุขภาพจิต รวมถึงภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล เนื่องจากอาจทำให้เกิดการอักเสบซึ่งเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วยทางจิต หากคุณมีอาการป่วยทางจิตอยู่แล้ว มลพิษทางอากาศอาจทำให้อาการแย่ลงได้ เนื่องจากอาจทำให้เกิดการอักเสบซึ่งอาจทำให้อาการป่วยทางจิตแย่ลงเช่นภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล หากคุณไม่มีอาการป่วยทางจิตแต่คุณหายใจเอาอากาศเสียเข้าไปเป็นประจำ คุณก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ เนื่องจากมลพิษยังคงสามารถทำให้เกิดการอักเสบได้ ซึ่งสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดความผิดปกติทางสุขภาพจิตได้
บทสรุป
การหายใจเอาอากาศเสียเข้าไปเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพที่สำคัญซึ่งมักถูกมองข้าม แม้ว่าอากาศที่เราหายใจจะมองไม่เห็นและมองไม่เห็น แต่ก็ยังมีผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของเรา ในความเป็นจริง มลพิษในอากาศสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพต่างๆ และอาจเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร หากคุณหายใจเอาอากาศเสียเป็นประจำ คุณมีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาด้านสุขภาพ เช่น ปัญหาระบบทางเดินหายใจ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและหลอดเลือด ปัญหาสุขภาพจิต และอื่นๆ วิธีที่ดีที่สุดในการลดความเสี่ยงของผลกระทบเหล่านี้คือการหาเครื่องฟอกอากาศมาไว้ที่บ้าน
